villagaia si trova a montafia, regione monsotto.
come raggiungerci:
in autostrada: autostrada a21 torino-piacenza, uscita villanova d asti; proseguire per san paolo solbrito. nel dentro di san paolo seguire le indicazioni per villagaia e regione monsotto.
in treno: tratta ferroviaria torino-asti; fermata: stazione di san paolo solbrito
Montafia - asti - piemonte
paese del basso monferrato situato a 267 metri di altezza sul livello del mare. ubicato su di un ampio crinale alla sinistra del torrente triversa
un antica tradizione vuole che montafia sia stata fondata da un certo alfia dei variselli e che da lui derivi il nome di mons alfiae. il centro del paese è ancora dominato dagli imponenti bastioni su cui sorgeva il castello medioevale che nel corso dei secoli è stato più volte distrutto e ricostruito. la prima sicura e più antica notizia dell esistenza di questo castello risale al 1108 .
il feudo di montafia nel 1191 fu donato alla città di asti; quindi successivamente passò sotto l alto dominio della chiesa cioè al vescovado di torino. nel 1388 i signori di montafia fecero alleanza con lodovico d orleans e valentina visconti signori di asti. la famiglia dei variselli ossia dei montafia possedette costantemente questo feudo fino al 1577. ludovico di montafia (in paese gli è dedicata una via) è sicuramente il più illustre della stirpe vissuto quasi sempre alla corte di francia durante il regno di carlo ix ed enrico iii ed in francia nel 1574 si era sposato con la nobile giovanna di coesne. alla sua morte mancando la discendenza maschile il feudo di montafia fu conteso da emanuele filiberto ed il papa gregorio xiii. si opposero tenacemente le figlie anna e enrichetta che si ritenevano in diritto di succedere al padre nelle ragioni feudali.
il papa gregorio xiii nel 1591 erigeva il feudo di montafia in marchesato e il 27 aprile 1672 clemente vii lo erigeva addirittura in principato a favore del figlio di carlo emanuele di simiana marchese di pianezza. con decreto pontificio si accordava ai feudatari di montafia il privilegio di coniare monete d oro d argento o di altro metallo però non risulta che quei signori abbiano battuto monete.
il castello lungo i secoli fu teatro di scontri di truppe di varia provenienza. il maggior danno fu arrecato tra il 1550 e il 1559 durante la guerra di successione di spagna. tedeschi e piemontesi spagnoli e francesi si azzuffarono più volte: molte case dell abitato furono saccheggiate e incendiate e parecchi abitanti uccisi. alla fine i francesi ebbero il sopravvento; minarono il castello e lo distrussero dalle fondamenta insieme alle torri e alle mura che lo cingevano. unitamente al castello furono distrutte molte case vicine e l antichissima chiesa parrocchiale dedicata a san giovanni ed alla vergine presso la gran porta del castello citata in un istrumento del 1345. nel 1703 il paese dovette dare alloggio a numerose truppe francesi che vi presero quartiere per l inverno ed il 26 aprile 1704 il castello fu fatto nuovamente brillare. il castello venne nuovamente ricostruito; era un edificio molto grandioso a tre piani; vi si accedeva per una larga e stupenda rampa; tutt attorno erano superbi giardini.
il feudo di montafia rimase alla famiglia imperiali di francavilla fino al 1782; poi passò al re di sardegna vittorio amedeo iii. il decanis a fine ‘800 lamentava che questo grandioso edificio fosse lasciato andare in rovina per mancanza di riparazioni.
l ultimo marchese di montafia costa dei conti di arignano e poi la figlia contessa di cossombrato non si curarono mai di questo castello. completamente trascurato andò in rovina e di quella magnifica costruzione non esiste più nulla se non le muraglie periferiche costituite tutt ora dall enorme elevato bastione che circonda l elegante villa sorta a inizio ‘900.
Luoghi d'attrazione
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asti scenografica cittadina piemontese rinomata per il suo palio e per la sagra delle sagre. il suo centro storico è solito affascinare i visitatori offrendogli un incantevole tuffo nel passato.